面对全球经济发展的重重挑战，中国必须努力建成创新型国家，这就需要保护创新者的利益，需要建立知识产权制度，形成自主知识产权保护体系。
“当前是中国经济改革与转型的关键时期，经济转型能否成功，关键在于企业的创新能力，而对知识产权的保护是激励企业积极创新的关键。”
董明珠言出于此，是源于自身的感受。对于企业来说，保护知识产权是鼓励企业自主创新的关键。在董明珠的带领下，格力电器一直致力于自主创新的技术研发，在第二十届中国专利奖上，格力荣获12项专利大奖，包括2项金奖、2项银奖和8项优秀奖。其中，由董明珠为第一发明人的“光伏直驱系统及其控制方法”荣获第二十届“中国专利金奖”，成为空调行业迄今唯一获得专利金奖的技术。
曾经，中国制造是低劣、低质、偷工减料的代名词。质量不佳和缺乏创新是导致中国品牌走向世界的主要障碍。在助推供给侧改革，实现中国制造的转型升级的征程中，创新，改变中国造的命运。为此，董明珠呼吁：“第一，要坚持走自主创新的道路；第二，要尊重别人的知识产权；第三，中国制造要走向世界，成为国际领域中的引领者，而不是跟随者。”
她还说：“要严厉打击假冒专利、假冒商标、盗版等侵犯知识产权的违法犯罪活动，并加大损害赔偿力度，为创新者和创造者解决后顾之忧，让其切实品尝到知识产权带来的好处，只有如此，创新才会源源不断地涌出。”
2012年初，董明珠在全国人大会议上提出“强化知识产权法律保护”的建议，直指当时国内经济发展的焦点痛点，一度引发热议。据统计，董明珠在其16年的人大代表履职中，关于自主创新、保护知识产权的发声多达30余次。
“如果创新成果得不到保护，让投机取巧者、剽窃者能够有机可乘，轻易利用他人的领先专利技术去赢得市场和利润，那么企业的创新热情和整个产业的竞争力也将大幅下滑。”
保护知识产权就是保护创新动力，对于侵犯知识产权的行为，作为“全国知识产权领域有影响力人物”的董明珠的态度是“零容忍”，她坚持身体力行地带领格力构建“产品-标准-政策”三位一体的创造实施方案，并实施“全员监督-行政投诉-司法保护”的立体维权策略。
对自主创新的坚持使得格力在技术研发领域取得了丰硕成果。截至目前，格力申请国内专利50360项，其中发明专利23435项，国际专利1706项，在2018年国家知识产权局排行榜中，格力电器排名全国第六，家电行业第一。
可以说，董明珠用“知识产权”向外界展示格力“创新”的力量，并为中国制造的升级和发展提供有效的经验新蓝本。
“自主创新能让一个企业在激烈的市场竞争中保持优势，而知识产权保护则考验着企业守护创新成果的能力。”
正因为对知识产权保护工作的重视，董明珠先后被评为国家知识产权局颁发的国家知识产权战略实施工作先进个人、中国专利保护协会颁发的全国知识产权领域有影响力人物，担任《国家知识产权战略纲要》实施十年评估工作总体评估专家组成员。
创新之力，累积成果。得益于对创新的重视，格力的创新成果丰硕。总书记在视察格力电器时对其发展给予了充分肯定，称赞格力电器在贯彻党中央关于创新决策部署方面做到了“真学、真懂、真信、真用”。