对于张瑞敏的入选理由，《财富》杂志这样说：“很多CEO称呼员工为同事，还有的叫搭档。而张瑞敏称他的7.3万名员工为‘创客’，而且他们是真正的创业者。这是张瑞敏让海尔这个世界第一大家电制造商转型的标志。在改变的过程中重构这个大经济体，其深远意义非世界上其他任何一个公司能比。”
《财富》杂志还评论到，他的成功一方面在于通过并购拓展业务。2016年，张瑞敏用54亿美元买下了GE的家电业务。更重要的是，张瑞敏看到了大多数CEO看不到的未来。
“互联网时代的竞争并不在于公司之间，而是在平台之间。”张瑞敏曾告诉《财富》杂志。张瑞敏要把海尔的结构全面打破，不是原来的传统科层制，不是帝国，而是变成一种创业生态。现在，很多非海尔的员工来到海尔聚在一起做项目，项目完成后再散开，仅仅一个产品也可以成为一个多元化的公司平台。
截至2017年，张瑞敏已经近10次入选美国《财富》的榜单，包括入选2003年“全球最具影响力的25名商界领袖”、2004年“亚洲25位最具影响力的商界领袖”、2014年“全球50位最伟大领袖” 、2016年“中国最具影响力的50位商界领袖”等。 除了《财富》杂志的嘉奖，因其在管理领域的创新成就，张瑞敏还获得过“全球睿智领袖精英奖”“IMD管理思想领袖奖”等国际管理思想领域的嘉奖。张瑞敏还被“管理思想界的奥斯卡”Thinkers50授予杰出成就奖之“最佳理念实践奖”，张瑞敏是首位获得该奖的中国企业家，同时入选“2015年度Thinkers50榜单”，张瑞敏也成为唯一相继入选全球管理思想者50人和全球领袖50人的中国企业家。2016年，张瑞敏被耶鲁大学管理学院授予“传奇领袖奖”，成为该年度唯一获奖的中国企业领袖。