其实，格力智能化的进展并不“慢”。从目前格力电器在智能智造方面的发展速度和成效看，这个早已在中国乃至世界家电领域牢牢掌握技术话语权的自主创新型企业，其进展已经“神速”得让人眼花缭乱了。
2013年正式进军智能装备以来，格力仅用4年多的时间，就已经在自动化机器人、工业智能生产线、精密机床等领域异军突起，并从一个智能装备的消费大户成长为对外进行产品输出的行业新锐。目前，格力已自主研发近100种自动化产品，覆盖了工业机器人、智能AGV、注塑机械手等10多个领域，拥有20多项设计专利，相关产品已经应用到电器、新能源、食品、节能等多个领域。
习近平总书记在2017年新年致辞中说：“只要路走对了，就不怕遥远”。这句话不仅意蕴深长，而且鼓舞人心，更是让人闻之坚定信心。它对于当前正处于转型升级、供给侧结构性改革进程中的中国制造业企业来说，一样具有着强烈的指导意义和现实意义。
“我从来不认为买一个技术，能让一个企业成长大，一个企业如果是一个小偷，它永远只能是小偷，不可能当领导，因为它没有多大的胸怀，没有高瞻远瞩的思想，逐利而行，这不是中国制造业——特别是在供给侧改革的时代，所应该有的定位。”很明显，作为中国实业代言人、自主创新的推崇者，董明珠信心满满地认准了自主创新之路，也正因为有了“技术自信”“道路自信”等，所以“不怕路途遥远”。
相比于不少国内企业烧钱似的海外收购，格力的这种“苦行僧”式的路径选择，引起了不少专家学者、业内人士的赞同。比如，中央财经大学财经研究所研究员、中国企业研究中心主任刘姝威认为，要提升中国的智能制造水平，核心技术只能来自于国人，来自于像格力、华为这样始终致力于自主创新的企业，关于我们是否能够用金钱购买到世界一流的核心技术的问题，“10年前我们都讨论过了，事实证明，用金钱是不可能在国外购买到先进技术的。”
我们知道，自主创新和收购是两种不同的价值取和发展战略，本身没有对错、优劣之分。但是，如果只是投入巨资“买买买”，而缺乏相应的技术团队来消化吸收，缺乏优秀的企业管理、质量控制等基础，买来的技术极易“水土不服”，往往很快面临被淘汰的危机，这方面，中国制造业企业里不乏失败的先例。不过，这也说明，无论如何，实现从中国制造向中国智造的转型升级，最终还是要回到自主创新的正途上，想成就“百年企业”，更是得有自己的杀手锏。
古语说，“三岁看大，七岁看老”，表面上，格力电器用了三五年的时间，就已经在智能制造领域取得了惊人的成果，但是，我们也应该清楚，这种“神速”本质上是一种厚积薄发，得益于格力多年来在制造业领域深厚的技术积淀。窥斑见豹，可以肯定的是，这个“三五年”也再次让人们看到了格力在智能制造方面的潜力、前景以及自主创新之于中国制造业的核心价值。
“只要路走对了，就不怕遥远”自主创新不仅没有捷径可走，而且必然是筚路蓝缕、挑战无限的，然而，对于那些像格力电器一样的不忘初心、脚踏实地，坚守“工业精神”的中国制造业企业来说，未来可期，“远方”也并不遥远，在不断地突破自我之后，它们必然引来“破茧成蝶”之时。