十五年前，世界著名的戴姆勒—奔驰公司副总裁克莱内特来到海尔集团参观，一张悬挂在墙上的合影让他停下了脚步。照片中，一位德国政要和海尔集团的员工站在一起，神态和蔼。克莱内特激动之余表示，自己也希望能跟这位政要一样，“和海尔员工合影留念”。
到底怎样一位政要让奔驰巨头都如此动容呢？他就是被赞誉为德国继勃兰特之后第一位充满个人魅力的总理——格哈德•施罗德。
2017年2月9日，施罗德来到青岛市西海岸新区海尔中央空调互联工厂，这是他从2001年以来，第四次与海尔零距离交互。
新春伊始施罗德造访海尔，为智能制造点赞
作为世界上首个中央空调互联工厂，海尔中央空调互联工厂已经成为中德生态园的标杆。 2017年2月9日，施罗德来到这里，体验到了中国大型装备大规模定制的水平。在这里，外部用户需求信息可以直接互联到内部生产线每个工位，员工则可根据用户需求进行产品生产过程的实时优化。同时，生产线上有多达万余个传感器，这些传感器可实现产品、设备、用户之间的相互对话与沟通，建立在大数据基础之上的智能化生产颠覆了传统制造。特别是在节能领域，海尔生产的综合节能效果达到50%的磁悬浮中央空调已经占据国内市场81%的份额，其绿色环保的理念引得施罗德连连称赞。
参观过程中，海尔空调总经理王利表示，海尔中央空调智能化发展将打造全场景智慧生态空气圈，其不仅可以引领行业硬件升级迭代，还能通过云平台技术实现节能的目标。施罗德对这种以消费者驱动产品生产的商业模式表示赞赏，为海尔中央空调互联工厂点赞。
从异国合影到亲自参观，施罗德竖起大拇指
实际上，早在十六年前，海尔就迎来了跟施罗德的第一次“亲密接触”。
2001年10月6日，时任德国总理的施罗德在德国天虹酒店与与海尔人合影留念。就在几年前，海尔在德国科隆世界家电博览会上引领风骚，其产品凭借当地化的设计给众多德国人带来了方便及舒适的生活，渐渐走进德国民众的家庭。施罗德用照片的形式传递了对海尔的良好祝愿，为海尔的产品点赞。
耳听为虚，眼见为实，施罗德跟海尔在2009年有了第二次“亲密接触”。该年，施罗德首次造访海尔集团，参观后向海尔首席执行官张瑞敏竖起了大拇指，“海尔非常有竞争力，希望海尔在德国继续保持良好的发展势头。”
这一时期，海尔凭借国际化发展战略，实施“市场链”流程再造,走出国门，出口创牌。海尔不断进入其它国家，并在海外建立起设计、制造、营销的“三位一体”本土化模式。这种模式下，海尔依托对本土用户需求的精准把握，打造差异化的产品和服务，以计算机信息系统为基础，以订单信息流为中心，带动物流和资金流的运行，实现业务流程再造，迎合了全球用户的产品需求。施罗德正是用竖大拇指的方式向海尔为全球用户提供解决方案的经营思路点赞。
相约汉堡推介智能制造，施罗德称赞“交流十分有益”
进入2016年，海尔迎来了和施罗德在汉堡的第三次重逢。
当年11月份，海尔出席了第七届中欧论坛汉堡峰会，而本次峰会的荣誉主席正是德国前总理施罗德，作为中国制造代表，海尔在峰会上第一个发言，介绍了互联工厂模式等智能制造探索成果，获得与会代表的极大认可。
此前，海尔已经陆续建成8大互联工厂样板，能够为行业在前端生产制造环节提供先进样本支持。不仅如此，海尔还作为中国制造2025的代表积极与德国工业4.0积极对话。施罗德在随后的发言中指出，此次经济交流十分有益，能够造福两国企业且有利于促进两国社会相互开放和学习。
海尔在汉堡峰会推介智能制造，亮出互联工厂模式，给施罗德留下深刻印象。短短两个月之后，施罗德就来到青岛，亲临西海岸新区海尔中央空调互联工厂，也就有了施罗德对海尔的第四次点赞。
桃李不言，下自成蹊。作为一个制造业强国的政要，在过去的十六年，施罗德罕见的为海尔四次点赞。从优质产品到全球服务，从互联工厂到智能制造，施罗德的四次点赞从一个侧面说明，以海尔为代表的的中国制造正脚踏实地的迈入世界顶级行列，受到越来越多的肯定。这种肯定也必将激励海尔不断创新，提升更大的用户体验，创造更多的绿色经济价值。