2月9日下午14:00，德国前总理施罗德的专车来到位于青岛中德生态园的海尔中央空调互联工厂，到14:30离开，30分钟的时间里，这位已经与海尔打过十几年交道的德国政要，参观了世界首个中央空调互联工厂，对大型装备的大规模定制在中国的实现竖起了大拇指。
2015年上半年，国务院颁发《中国制造2025》战略规划，旨在引领实施制造强国战略，作为中国第一品族品牌，海尔一直紧跟国家政策。建立了海尔在全球范围内建立的第八大互联工厂，全球首个中央空调互联工厂——海尔中央空调互联工厂，是海尔升级智能制造，践行“中国制造2025”的一次有效尝试。
30分钟的时间里，施罗德零距离体验了海尔中央空调互联工厂个性化定制、智能云服务中心、4500rt测试台、先进的声学实验室以及智能生产线等，并详细询问了这些世界首创智造技术的特点及成果转化应用。当得知投产以后产能提升了5倍之后，施罗德点头称赞！
“海尔中央空调互联工厂的容器智能装配线、智慧能源管理系统均为行业首创，并拥有全球最大的智能互联测试台，不仅在生产制造方面转型升级，而且从用户到产品再到企业全流程均实现创新引领，实现了包括内外互联、信息互联与虚实互联的三大互联。并在制造产品的基础上更注重智慧节能生态圈的营造，而这种理念也颠覆了中央空调的传统制造概念，将工业互联与智能节能有机结合到了一起。”海尔中央空调负责人的介绍也再次得到了施罗德的赞扬。当介绍到全球最大的4500rt的智能互联测试台时，施罗德表示非常震惊！
早在2009年，施罗德就曾参观过海尔，并对海尔的发展速度感到震惊，表示海尔是非常有竞争力的企业。时隔8年，海尔用全球首个中央空调互联工厂再次向施罗德展示了其惊人的发展速度。施罗德表示，8年后能够再次来到海尔，觉得海尔产品做的很好，海尔的发展速度很快。在他看来，“工业4.0”战略目前在德国的推广也还尚处起步阶段，大部分企业正在探索的路上，当看到海尔中央空调互联工厂的理念和成果时，认为海尔在与“工业4.0”的对接上做得很出色。参观结束后，施罗德还主动要求与海尔中央空调互联工厂检验线、生产线、实验室等员工合影留念，记录下这一瞬间。
随着工业4.0持续推进，一场制造业领域的全球淘汰赛已经开场。就中国而言，这场以智能制造为关键词的产业升级，正是在供给侧结构性改革的大背景下进行的。海尔对工业4.0的理解完全来源于海尔在内互联网时代的探索与实践。海尔中央空调互联工厂的架构构建了一张动态抓取用户需求、快速整合全球最优资源的强大网络，将碎片化、个性化的用户需求与智能化、透明化的制造体系高效对接起来，这也是对“中国制造2025”战略的率先实践。